AS Panik Diserbu Monster Purba

Memang seram. Dalam keadaan tak berdaya dan matang, "monster" ini sebagai sisa zaman purba tampangnya tetap mengerikan.

 Ini kejadian sebenarnya bukan hoax atau berita bohong. Baik pemerintah federal maupun negara bagian (terutama di pantai Timur) Amerika Serikat mengumumkan luas-luas bahaya ancaman monster predator yang merupakan spesimen peninggalan zaman purba 50 juta tahun silam.

Predator yang digambarkan sangat ganas ini berpenampilan menyeramkan, mata besar melotot kehitaman dengan mulut lebar penuh gigi tajam berkilat. Ia akan melalap binatang apa saja sehingga predator seram dan sadis tersebut dianggap berbahaya bagi ekosistem oleh DNR atau Department of Natural Resources (Departemen Sumberdaya Alam) di banyak negara bagian Amerika Serikat.

Siapa pun yang mampu menangkap monster predator  ini diharuskan langsung membunuhnya, membuat foto dan melaporkan posisi lokasi serta ukurannya, ke kantor DNR setempat. Begitu gemasnya pemerintah AS sehingga para juru masak atau chef  diimbau untuk menciptakan masakan berbahan dasar monster itu guna mengurangi populasinya.

Invasi ke AS

Gabus pucung gaya Bekasi. Gabus dimasak segar, biar enak

Monster predator ini hidup di air tawar, bukan penghuni asli AS. Terus terang, ini adalah ikan snakehead atau di AS diberi nama northern snakehead. Oleh karena perairan air tawar AS tak punya predator alami, maka ikan snakehead bersimaharajalela memangsa ikan-ikan asli negeri adidaya tadi, terutama di pantai Timur.

Bukan hanya itu. Di masa “balitanya” ikan ini memangsa plankton, atau jasad renik lain. Di masa dewasa ia melahap ikan lain seperti carper (sejenis ikan mas), serangga, binatang melata, bahkan dilaporkan memangsa burung kecil atau tikus yang jatuh ke air.

Warga AS ikut ketakutan setengah mati, dan seperti biasa, mereka melebih-lebihkan dalam acara talkshow berbagai stasiun TV. Mereka yang panik itu menjuluki si ikan monster-predator itu dengan berbagai julukan aneh-aneh. National Geographic menjulukinya sebagai “Fishzilla”, mencontoh monster Godzilla dalam film bikinan Jepang yang diadaptasi kembali oleh Hollywood.

Ikan predator ini diperkirakan berasal dari Asia Tenggara, mungkin semula sebagai ikan hias, kemudian dilepas ke perairan entah disengaja atau tidak hingga menggegerkan Amerika Utara.

Julukan lain yang lebih seram adalah “Frankenfish” diadaptasi dari monster dalam buku Frankenstein karya sastrawati Inggris Mary Shelley. Ikan ini menjadi “bintang” dalam acara TV AS yang terkenal suka heboh antara lain dalam The Sopranos, pada tiga episode berjudul  Snakehead Terror, Frankenfish, dan  Swarm of the Snakehead. Dalam acara seri the Animal Planet TV yaitu River Monsters, Jeremy Wade mendramatisasi dengan menyebutnya sebagai  "the fish from hell" atau ikan dari neraka.

Monster nikmat

Ironisnya, ikan monster ini seolah tak berdaya di tangan orang Indonesia. Di Banjarmasin, Kalsel, ia “dibantai” menjadi  masakan haruan masak habang yang legit. Di Kalbar menjadi gulai yang sedap, di Kaltim menjadi masakan lezat didampingi sambal gami. Ikan asin predator ini banyak dibuat di Kalteng. Di Sumatera berbagai jenis masakan gulai menanti si predator.

"Si monster" digoreng dulu sebelum dimasak pakai pucung/kluwak. Gaya Jagakarsa

Monster mengerikan ini di tangan orang Betawi berubah bentuk menjadi masakan berwarna kehitaman mirip rawon dari Jatim, dan dinamai gabus pucung. Memang, ikan yang mengerikan ini sebenarnya adalah ikan gabus dari keluarga Chanidae.

Orang Papua, terutama penduduk Merauke mengenalnya sebagai gator alias gabus toraja. Entah bagaimana ikan ini bisa sampai di Papua. Mereka hidup subur di paya-paya daerah itu karena gabus memang mampu bertahan hidup 4 (empat)hari di udara terbuka karena memiliki organ yang mampu mengisap oksigen dari udara.

Ikan gabus di Indonesia umumnya berasal dari jenis Channa striata, sedangkan yang sedang “berpesta pora” di AS dari jenis Channa argus. Keduanya tentu sama-sama nikmat. Daging ikan ganas ini selain memiliki kandungan protein tinggi juga dipercaya mengandung Omega-3, serta albumin, zat yang berguna bagi pemulihan jaringan tubuh sehingga cocok bagi orang yang habis menjalani operasi.

Ikan yang diperkirakan berasal dari India ini menyebar ke Asia Tenggara dan Timur, lalu merambah ke Afrika dan Pasifik.

Populasi ikan gabus di Jabodetabek semakin menipis, seiring kian populernya masakan berbahan dasar ikan predator tersebut seperti gabus pucung – baik gaya Bekasi maupun Jagakarsa – pecak, dan sebagainya. Satu penyebabnya adalah ikan gabus sulit diternakkan seperti lele atau ikan mas.