Mengeruk Gunung Mengais Rejeki
Jika Anda berjalan-jalan ke Kecamatan Sampung, Kab. Ponorogo, Jatim, maka pemandangan pertama yang mengikat mata adalah hutan jatinya. Yang kedua di kejauhan nampak gunung kapur yang krowak (terkeruk) dengan menyisakan batu-batu kapur atau batu gamping mentah putih kekuningan.
Batu gamping (limestone) ini menjadi komoditas penting Sampung sejak puluhan tahun lalu. Batu kapur yang sudah masak dipasarkan di dalam kota hingga ke luar kota lainnya seperti Madiun, Ngawi, Surabaya, dan sebagainya.
Proses pembuatan batu gamping ini sebetulnya sederhana saja. Bongkah-bongkah batu kapur mentah dibakar mencapai suhu k.l. dua ratus derajat Celcius selama 24 jam guna mengeluarkan kandungan air di dalamnya. Setelah ‘masak’ maka batu kapur telah berubah menjadi batu gamping yang memiliki kandungan kalsium lebih murni lagi.
Untuk menggunakan batu gamping itu, orang merendamnya ke dalam air dingin hingga bergolak panas karena reaksi kimia menjadi batu kapur kembali. Teknik ini pada jaman dulu dipakai untuk mencat dinding rumah, karena pada waktu itu belum ada cat tembok sintetis.
Untuk campuran bahan bagunan, batu gamping cukup diratakan di tanah kemudian disemprot pakai air. Selain mengeluarkan panas, batu gamping itu kemudian hancur menjadi hablur-hablur batu gamping siap sebagai campuran semen tembok. Di samping itu kegunaan batu gamping masih banyak lagi.
Kini tempat pembakaran kapur (tobong) yang masih beroperasi di wilayah ini tinggal enam, lainnya sudah tutup karena merugi, di samping permintaan akan batu gamping tidak sebanyak tahun 50 hingga 60-an.
Tobong-tobong yang masih bertahan pun umumnya hanya meneruskan usaha keluarga saja. Salah seorang pemili tobong ini adalah Bu Karti.
Kapasitas muat tiap-tiap tobong rata-rata 13 ton sekali proses pembakaran. Bahan bakarnya dicari yang murah-murah seperti serbuk gergaji, bekas pemotongan kayu (tatal), sampah daun kayu putih bekas prosesing minyak kayu putih, dan sebagainya. Selama dua hari dua malam api dipertahankan terus, supaya proses pembakaran tidak terganggu.
Untuk kegiatan sekali pembakaran Bu Karti membayar kuli sebanyak delapan (8) orang, baik yang menunggu tungku api (tiga orang), pengeruk kayu bakar tiga orang, dan pembersih lubang tobong dua orang.
Batu kapur mentah ia dapatkan dari badan pengelola gunung kapur, yaitu aparat Pemerintah Daerah. Mereka inilah yang mengerjakan peledakan gunung memakai dinamit dan menjualnya kepada pada boss tobong. Sekali pembakaran umumnya memerlukan 20 rit truk pengangkut. Totalnya, Bu Kati harus mengeluarkan modal sekitar Rp.5 juta sekali bakar.
Bila kapur telah masak, maka pedagang datang membeli batu gamping itu memakai truk dan empat orang kuli. Jumlah penjualannya, menurut Bu Kati, rata-rata Rp.5,2 juta, sehingga keuntungan bersihnya ‘cuma’ Rp.200 ribu per pembakaran, jadi tiap dua hari sekali. Bahkan terkadang mereka terpaksa melepas batu gampingnya di bawah angka modal.
“Kenapa masih bertahan, Bu?”
“Ya, mau kerja apa lagi, Pak. Kami rata-rata orang asli Sampung sini, dan tahunya ya cuma membakar batu-batu seperti itu,” jawab Bu Karti.
“Tapi paling tidak kami bisa membantu delapan orang kepala keluarga untuk tetap bisa bertahan hidup,” tambahnya. Jika ada enam tobong, berarti ada 64 kepala keluarga yang menggantungkan hidupnya dari tobong-tobong ini.
Gunung kapur Sampung cukup besar. Bahkan ketika sudah diekploitasi puluhan tahun, baru sekitar ¼ saja yang terbuka. Bagian lainnya masih tertutup semak belukar yang tidak ekonomis.
Jika kita berdiri di punggung gunung kapur Sampung itu maka akan nampak hamparan hijau luas di bawah hingga ke ibukota Kabupaten Ponorogo. Gedung DPRD yang bertingkat enam menjadi gedung jangkung pertama kota itu dapat dilihat dari sini bila cuaca cukup bagus.
Tanah putih yang terhampar cukup menarik, ketika diselingi semak-semak dan pohon-pohon kering meranggas dimakan musim kemarau. Di sana perempuan-perempuan tua masih rajin memecah batu gamping agar dapat dibeli pedagang batu gamping keliling yang memakai sepeda motor. Dahulu mereka menggenjot sepeda dengan beban puluhan kilo sejauh belasan kilometer pula.
Terimakasih kepada teknologi dan pembangunan negara, karena mereka kini pada tengkulak kecil itu sudah memakai sepeda motor atau mobil pickup. Tapi di tingkat yang lebih baik itu mereka masih mengeluh soal sulitnya mencari uang. Sama seperti dulu juga.
Teks foto: Atas - para pekerja sedang membongkar dan memuatkan batu gamping ke truk
Bawah - Tobong, tungku pembakaran batu kapur menjadi gamping
Teringat masa kecil bersama ortu,mereka membiayai hidup dan pendidikan 13 anak nya dari usaha ini. Salam hangat dari Bogor utk. kampung halaman tercinta. THE GREAT STONES FROM BANTARANGIN.
BalasHapus